Cortana, el nuevo asistente para smartphones de Microsoft
El gigante informático Microsoft salió a competir este miércoles -2 de abril- con sus rivales lanzando Cortana, el asistente personal de sus teléfonos inteligentes al modo de Siri de Apple o Google Now, de Google, inspirado en el videojuego de la Xbox Halo. “Cortana es el primer asistente verdaderamente digital que aprende sobre mí y las cosas que más me importan, y sabe todo lo que hay en internet”, dijo el vicepresidente de Windows Phone, Joe Belfiore, al presentar la aplicación en la conferencia anual de los grandes desarrolladores tecnológicos. Cortana reacciona a comandos o pedidos expresados verbalmente, recurriendo a datos de la lista de contactos, calendarios, búsquedas en internet y otras fuentes para responder lo más parecido posible a una ayuda humana, mostró Belfiore. Para crear el personaje y la voz de Cortana, la empresa se inspiró en el personaje imaginario que protagoniza Halo , el juego de la consola Xbox, también de Microsoft.
Joe Belfiore, vicepresidente de Microsoft, durante el anuncio del nuevo asistente de voz Cortana, en la conferencia de desarrolladores en San Francisco. Foto: AFP. Cortana estará disponible en EE.UU. en el correr de los próximos meses en modo de prueba después de actualizarse el programa Windows Phone 8.1. La compañía tiene previsto lanzar la nueva versión de Windows Phone 8.1 a fines de abril o principios de mayo, según Belfiore. Como lo hacen Siri y Google Now, Cortana puede recordar a los usuarios horarios de vuelos, reuniones, cumpleaños y rutas, entre otras informaciones del día a día. “Imagínese un asistente personal real y el tipo de cosas que le pediría que organice”, dijo Belfiore durante la presentación que inauguraba el encuentro en San Francisco. Después de Estados Unidos, Cortana será lanzado en Inglaterra y China, y luego en otros países.
Ir a Marte podría ser perjudicial para la salud, según la NASA
Enviar hombres a Marte los expondría a riesgos para su salud que superan los límites fijados por la agencia espacial estadounidense (NASA), consideró este miércoles 2 de marzo, un comité independiente de médicos expertos. "Este tipo de misiones probablemente expondría a la tripulación a niveles de riesgos conocidos que van más allá de los permitidos por los criterios actuales en materia de salud, así como a una serie de riesgos todavía mal definidos, inciertos y hasta impredecibles", subraya el informe del Institute of Medicine (IOM). Los riesgos para la salud de misiones cortas al espacio pueden incluir náuseas, un estado de debilidad generalizado y alteraciones de la visión, mientras que las misiones prolongadas podrían incluir la aparición de cáncer inducido por radio o la pérdida de masa ósea. Dados estos riesgos inciertos y mal conocidos, la Nasa pidió al IOM implementar un marco ético para guiar las decisiones futuras en los vuelos espaciales tripulados. Los miembros del comité de expertos rechazaron establecer una serie de criterios de salud específica para las misiones a Marte. En su lugar, el grupo concluyó que la única opción era conceder excepciones a los criterios de salud actuales. Sin embargo, el IOM advirtió sobre el hecho de que la Nasa debía, pese a todo, y en todos los casos, determinar si este tipo de excepciones son éticamente aceptables. Por lo tanto, cualquier misión a largo plazo o al espacio lejano, en las próximas décadas, requerirá cierto examen ético, añade el documento. "Cualquier excepción debería ser rara y sólo ocurrir en circunstancias particulares", subraya el IOM, citando por ejemplo la necesidad de que los astronautas puedan decidir ellos mismos si participar o no, o la necesidad de elegir misiones benéficas para la sociedad en general. El comité también recomienda a la Nasa contratar un seguro de salud vital para sus astronautas. En la actualidad los astronautas son enviados al espacio en órbita terrestre baja, donde pueden permanecer entre tres y seis meses, a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS); pero una expedición hacia Marte podría tomar hasta 18 meses. La Nasa aseguró que quería enviar personas al planeta rojo para el 2030 y trabaja en la construcción de un lanzador y un cohete espacial destinado a ello.
En el país hay más proyectos electrónicos 
Le gustaba mezclar la tierra con el agua y otros elementos cuando era niño. Su objetivo era investigar y conocer sus efectos. Él es Kléber Villa, ingeniero electrónico y Analista de Patentes en el Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual (IEPI), hace tres años. Recuerda que cuando niño le llamó la atención la ingeniería, en especial mientras visitaba el taller electrónico de su tío. "Me gustaba ver el funcionamiento de las cosas, aunque siempre supe que mi objetivo no era la reparación sino la fabricación de nuevos productos electrónicos". Sus estudios siempre estuvieron orientados al análisis y a la generación de proyectos. Por eso, estudió Físico-matemático en el Colegio Montúfar y se graduó en el 2006 de ingeniero electrónico en la Escuela Politécnica Nacional (EPN). Sin embargo, antes de culminar sus estudios universitarios empezó a crear sus propios prototipos. El primero fue un lector braille para textos digitales. Este equipo fue parte de la presentación de su tesis. Ramiro Morejón, docente del Departamento de Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones de la EPN, fue su profesor. Menciona que Villa en el momento de realizar la tesis escogió un tema en el que combinó el conocimiento de la electrónica con la visión social. "Lo que le motivó a realizar este proyecto fue el contacto que tenía con personas no videntes", recuerda Morejón. Después de graduarse quiso potenciar su prototipo. Para esto realizó presentaciones en empresas públicas y privadas con el fin de obtener recursos. "Tuvo que pasar cerca de cinco años para que la Senescyt analizara el sistema braille y lo considerara un producto potencial para las personas con discapacidades", dice Villa. En la actualidad, este sistema electrónico le apuesta a un nuevo grupo de usuarios, como por ejemplo las personas con deficiencia auditiva.
Descubra cómo saber si su Android está infectado
De acuerdo con la firma Kaspersky Lab el 98.1% del malware móvil detectado durante el año 2013 estuvo dirigido a dispositivos con sistema operativo Android. Adicionalmente, en lo que va del año ya se han detectaron cerca de 143 211 muestras de malware móvil. Estos números ponen en alerta a todos los usuarios, quienes, según la firma de seguridad, deben mantenerse alerta del comportamiento de su teléfono inteligente. Lea a contiuación algunas recomendaciones para identificar si smartphone con sistema operativo Android está infectado: 1. Anuncios no deseados: Si su smartphone o tableta está plagado de 'pop-ups' y otro tipo de anuncios intrusivos -al margen de que puede considerarse normal en las aplicaciones-, es probable que tenga instalado un 'adware' (es cualquier programa que de manera automática muestra publicidad web al usuario durante su uso). 2. Picos de datos: Algunos archivos maliciosos incrementan el uso de datos para hacer que el dispositivo se conecte repetidamente a un sitio web, haga clic en un anuncio, descargue archivos de gran tamaño o envíe mensajes. 3. Facturas elevadas sin motivo: A menudo, el malware provoca que un smartphone o tableta infectado llame o envíe SMS a números de tarificación especial, elevando el precio de la factura telefónica. 4.- Aplicaciones no solicitadas: Algunas 'apps' maliciosas compran o descargan aplicaciones de Google Play u otras tiendas no oficiales. Si en su dispositivo aparecen aplicaciones que no descargado, debe sospechar. 5.- Apps que utilizan funciones innecesarias: Algunos programas maliciosos se disfrazan de aplicaciones legítimas. Si solicitan permisos u otras funciones que no necesitan para su uso es probable que tenga fines maliciosos. 6.- Actividad extraña en las cuentas 'online': Este problema no sólo afecta a las computadoras. El 'malware' móvil es muy complejo y puede robar contraseñas, credenciales de acceso y datos guardados en el dispositivo. 7.- Aplicaciones que exigen dinero para desbloquear el dispositivo: Ninguna empresa legítima que opere dentro de la ley bloquea el dispositivo y pide dinero para desbloquearlo. La mejor forma para encarar estas amenazas es descargar un antivirus. Una buena opción- que es de descarga gratuita- es el antivirus AVG, este bloquea SMS y llamadas, analiza las apps y configuraciones en tiempo real, activa la ubicación de un dispositivo extraviado a través de Google Maps, bloquea o borra sus archivos para resguardar su privacidad, navegar por Internet con seguridad, entre otras opciones. Otra alternativa es el Norton Antivirus, que en su versión gratuita para móviles cuenta con protección contra robo o pérdida del dispositivo Android, Con Norton el usuario puede localizar su dispositivo sustraído o extraviado de forma remota, analizar aplicaciones nuevas y rastrear la tarjeta SD para descartar intrusos.
Satélite cumplirá misiones medioambientales
La lanzadera Soyuz, que transporta el satélite europeo de observación de la tierra Sentinel-1A, despegó esta semana del Centro Espacial guyanés (CSG). El equipo satelital, de 2,2 t de peso y una expectativa de vida de siete años, gravitará alrededor de la Tierra, a cerca de 700 kilómetros de altitud. Tiene un radar que es capaz de ver la superficie de la Tierra tanto de día como de noche, aunque el tiempo esté cubierto. Por ello, el Sentinel-1A proseguirá la misión que efectuó exitosamente, durante 10 años, el satélite Envisat, que quedó fuera de uso hace dos años. El Sentinel-1A cumplirá misiones medioambientales como la vigilancia de la superficie marítima, la observación del deshielo de los glaciares, las mareas negras y los deslizamientos de terreno. Este equipo es el único satélite europeo que ha sido concebido específicamente para reaccionar rápidamente en caso de catástrofes naturales, como inundaciones o terremotos y proporcionar las últimas informaciones. Sin embargo, el próximo año se le sumará el Sentinel-1B, que será colocado en órbita a 180 grados de su gran hermano, para "mejorar" los intervalos de vigilancia de un mismo punto en la superficie del globo. Una vez operativo, este dúo de máquinas, permitirá cartografiar de forma precisa la totalidad de la tierra cada seis días. El tándem Sentinel-1 tardará en cubrir Europa, Canadá y las principales rutas marítimas de uno a tres días.
Los robots copan más actividades de los humanos
En el 2011, en Estados Unidos, una computadora ganó el concurso en el que también participaron humanos. El juego se trataba de responder preguntas en el programa de televisión 'Jeopardy'. Las habilidades de reacción de los concursantes se pusieron a prueba ante la rapidez de una máquina que buscaba en su base de datos las respuestas para contestar las preguntas. Se trata de la computadora de IBM denominada Watson, que fue desarrollada con base en la inteligencia artificial. Esta tecnología ayuda a las máquinas a pensar de manera similar a los seres humanos y ayuda a resolver problemas. Este tipo de tecnología es cada vez más cercano a las personas. En la actualidad los usuarios están conectados a los dispositivos móviles que direccionan actividades cotidianas. Dentro de este espectro se encuentran los autos inteligentes, que se conducen solos sin la necesidad de ser maniobrados por un ser humano. La tecnología que permite comunicarse con el conductor o movilizarse automáticamente ya se está implementado en la industria automotriz. Este tipo de innovación no solo permite perfeccionar sistemas mecánicos sino dar confort durante los viajes. Ángel García, doctor en Ingeniería en Telecomunicaciones de Madrid y Prometeo, de la Senescyt, en Ecuador, menciona que este tipo de inteligencia está presente en los automóviles, ya que utilizan GPS para determinar las rutas y el tráfico, en cuestión de segundos. "Hemos pasado del enfoque de las máquinas que sean capaces de pensar por las personas a máquinas que resuelvan problemas", dice García. En los dispositivos móviles también encontramos inteligencia artificial, ya que se ha creado un asistente personal que contribuye con el desarrollo de actividades comunes. Esto se hace a través de asistentes de voz, a los cuales se pide información de sitios, del clima, 'personal trainer'... Incluso se están utilizando robots para acciones cotidianas. Por ejemplo, en Wall Street se usan para tomar decisiones multimillonarias en cuestión de nanosegundos. "Las máquinas en un futuro van a desplazar el trabajo de las personas. Es importante entender que siempre que hay un avance científico a más de facilitar la vida a la sociedad, muchas profesiones se verán afectadas", dice García. Otra de las invenciones en el campo de la inteligencia artificial se centra en la enseñanza. Un claro ejemplo son los robots denominados Bo y Yana, que caben en la palma de la mano y enseñan a los más pequeños sobre programación. Estos muñecos electrónicos pueden jugar entre sí o incluso pelear. Vikas Gupta, fundador de Play-i, la firma de California que diseñó estos juguetes, señaló en el Salón Internacional de la Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas, que el objetivo de estos dispositivos es que los niños aprendan de programación y no se molesten con una sobrecarga cognitiva. Incluso hay robots que sirven para hacer compañía a los ancianos o que sirven como un sistema de telepresencia, como los Double Robotics, que utilizan un iPad adosado a un soporte con ruedas que permite que el rostro del usuario aparezca en la pantalla y "circule" por la oficina incluso si está trabajando a distancia. Otra de las llamativas presentaciones en Las Vegas corre por cuenta de la firma japonesa AIST, con su robot Paro, diseñado para lucir como una foca bebé y estimular la terapia con animales para personas en los hospitales. El mercado mundial de la robótica de consumo movilizó USD 1 600 millones en 2012, dominado por los sectores de tareas y entretenimiento, según ABI Research, que prevé un crecimiento a USD 6 500 millones para 2017. El desarrollo de la inteligencia artificial en Latinoamérica y en especial en Ecuador es muy precario, ya que no existe investigación. Hugo Banda, investigador y profesor del departamento de Informática y Ciencias de Computación de la Politécnica Nacional, menciona que en las universidades esta ciencia simplemente es una materia de cuatro horas a la semana por semestre. Además, que no existe un interés por parte de las personas. "Lo importante es que la comunidad científica del Ecuador está interesada en impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial en la educación", indica el investigador ecuatoriano. En contexto Durante cuatro días, la Escuela Politécnica Nacional realizó el congreso Inteligencia Artificial, en el que se explicó el desarrollo de esta área. Además se presentó el libro denominado 'Inteligencia Artificial. Principios y Aplicaciones'.
La impresión 3D conquista rápidamente nuevas áreas 
El diseño se realiza a través un software. La computadora debe estar conectada a una máquina que no imprime en papel, sino que utiliza materiales como resina de plástico, acero, harina, chocolate, incluso células humanas. El equipo analiza el dibujo y lo divide en capas, para luego sobreponerlas y formar el objeto con el material seleccionado. Se trata de la impresión 3D, que ya ha revolucionado áreas como la alimentación, la salud, el sector automotor, etc. En el mundo, este tipo de impresión tiene avances rápidos. A finales del 2013, un equipo de la universidad británica de Cambridge lo utilizó para fabricar células oculares, que podrían utilizarse en terapias para reparar daños en la retina. Por el momento, los científicos han logrado que las células impresas mantengan intacta su capacidad para sobrevivir y que crezcan cuando son cultivadas. También se pueden crear tejidos nerviosos y cartílagos. Por ello, científicos del Centro de Ciencias Electromagnéticas de la U. de Woolongong y del Hospital St. Vincent, de la ciudad de Melbourne, indicaron que utilizarán una especie de 'biotinta' para construir partes humanas. La técnica australiana de impresión 3D y biofabricación aditiva incorpora células vivas y presenta una tasa de supervivencia de estas del 95%, según la cadena de noticias ABC. La fabricación de prótesis también ha evolucionado. Un grupo de ingenieros de Feathered Angels Waterfowl Sanctuary, una organización especializada en la protección de animales, creó una prótesis 3D para que un pato vuelva a caminar. Para ello, los desarrolladores fabricaron un molde a partir de una de las extremidades de su hermana. Luego rellenaron esta figura con silicona y así crearon el accesorio final. Vehículos, armas y comida El campo automotriz también le apuesta a la utilización de esta tecnología para la fabricación de los vehículos. Por ello, la empresa alemana EDAG presentó una propuesta de prototipo de chasís, que se crearía utilizando una impresora 3D. Es decir que el armazón del automóvil sería de una pieza y no es necesario ensamblarlo, como ocurre ahora. La empresa dio un nombre a esta propuesta y la bautizó como Modelado por Deposición Fundida. Esta se puede realizar con fibra de carbono, para que otorgue una estructura más liviana y resistente, aunque otros especialistas han indicado que solamente el futuro demostrará si este concepto puede llevarse a cabo. En el 2013, una empresa estadounidense además creó una pistola en tres dimensiones. Este dispositivo está diseñado para tener piezas modificables, con el fin de regular el calibre. La pistola está compuesta por 16 piezas, 15 de las cuales tienen capas de plástico duro resistente al calor -que pueden ser creadas con una impresora tridimensional- y una de hierro. Pero los avances fueron más allá. En marzo, la empresa Natural Machines lanzó al mercado una impresora 3D de comida. El dispositivo funciona con conexión a Internet y posee una pantalla táctil en la que se pueden seleccionar recetas y crear un plato original. El equipo crea los platos seleccionados imprimiendo finas capas de cada ingrediente del diseño original que se haya desarrollado en un computador. ¿Qué sucede en Ecuador? Esta técnica solo se emplea para fabricar prototipos en el área de la publicidad. Además se elaboran pulseras, figuras y vasos personalizados… En Quito, estos trabajos se hacen en dos locales del norte. Esteban Armendáriz es fundador de Eard 3D en el país, y sabe que aquí recién se inicia esto. Él, además de imprimir, también ensambla impresoras y las vende. Estas cuestan de USD 1 300 a 2 200. Cada equipo es armado en seis horas y registra unas 40 ventas en el país. Los objetos que Armendáriz ha impreso van desde figuras representativas hasta carcasas de para celulares. Incluso en una vitrina tiene el marco de unas gafas de sol.
La astronomía motivó a Arturo Carvajal a crear su observatorio
Su afición por el espacio le llevó a construir un observatorio astronómico en su casa, en 1996. El centro de investigación tiene telescopios, binoculares y cámaras. Y lo utiliza cada vez que ocurre un acontecimiento importante en el Universo. Se trata de Arturo Carvajal, ingeniero mecánico, magíster en Astronomía y Astrofísica, y docente universitario. Se graduó en la Politécnica Nacional en 1969 y fue parte de la cuarta promoción de ingenieros mecánicos en el país. A pesar de la carrera que estudió, no se separa de la astronomía. Sentado en el patio de su casa, recuerda que hace 18 años sus inquietudes por la ciencia le llevaron a investigar sobre el espacio. Por eso compró un libro que detallaba, paso a paso, cómo crear un observatorio. "Al inicio no utilicé ningún equipo en especial, ya que solo necesitaba un mapa del cielo, una linterna con luz roja y un espacio amplio para observar las constelaciones y estrellas". Después de conocer las dimensiones del cielo utilizó binoculares, porque necesitaba encontrar cosas más detalladas como los cúmulos de estrellas. Cada observación que realizaba la registraba con el fin de poder estudiarla. Sin embargo, cuenta que en el año 2000 se dio cuenta de que necesitaba una formación más amplia sobre esta ciencia. Buscó un curso de astronomía en Australia y lo siguió a través de Internet durante tres años. Carvajal recuerda que estudiar a distancia significó un reto, ya que debía realizar conferencias múltiples con profesores en Australia. "Por la diferencias de horario, me conectaba con mis compañeros y maestros a las 02:00". Cuando realizaba su tesis de masterado se encontró con datos que posiblemente explicaban su gusto por la astronomía. Mientras investigaba sobre la astrofísica en el Ecuador, en el Observatorio Astronómico que funciona en Quito encontró el dato de que su abuelo, de apellido Rousseau, fue director de esta institución en 1920. En el 2005 se desvinculó de sus compañías de ingeniería en mecánica y salió del mundo de los negocios y los contratos para dedicarse a la astronomía. Durante su experiencia como astrónomo aficionado en el 2007 inició uno de los proyectos más importantes: la construcción de un observatorio astronómico robotizado. La idea de este proyecto es que sea móvil y se pueda colocar en cualquier parte del mundo y que en el momento de conectarlo a Internet pueda ser manejado de forma remota. Carvajal comenta que realizó un trabajo en conjunto con el Observatorio de París. La investigación la realizó con el astrónomo Bruno Sicardy, experto en atmósferas de planetas. El estudio consistía en ver la atmósfera del planeta Plutón desde Quito. Así que el astrónomo, junto con Sicardy, colocó equipos en su casa y en la zona de Jerusalén. Sin embargo, la observación no se pudo realizar ya que el cielo de Quito se nubló esa noche. Carvajal realizó observaciones diarias durante siete años consecutivos. En la actualidad recoge datos, pero solo de acontecimientos que considera importantes. En ocasiones lo hace con sus alumnos. Las fotos que ha registrado las comparte con un grupo de 120 aficionados a la astronomía, que ha conocido durante conferencias dictadas en las ediciones del Campus Party
Marte se acercará al planeta Tierra
El martes 8 de abril, el planeta Marte y la Tierra alcanzarán su menor distancia, esto debido a que el planeta rojo se acercará a nuestro planeta a 92 millones de kilómetros de distancia. Según la Sociedad Astronómica Urania del estado de Morelos, este evento hará que Marte se convierta en uno de los astros más brillantes tras la puesta del Sol. El planeta será fácil de identificar entre todas las estrellas por su intenso color rojizo, característica que hizo que los griegos lo identificaran con la sangre y el dios de la guerra. Los astrónomos llaman a este fenómeno oposición y se producen cada 2 años, dependiendo de la distancia que tenga Marte con respecto al Sol. En esta ocasión, según la agrupación astronómica, la oposición del planeta rojo lo convertirá en uno de los objetos más llamativos del cielo nocturno además de ser el blanco ideal para los telescopios de mediana potencia, ya que se logrará observar los casquetes polares y otras zonas oscuras del planeta vecino. Para localizar a Marte recomiendan mirar hacia el lado contrario al Sol, una vez que este se haya ocultado, y esperar a que el planeta se eleve un poco hacia el este. Su intenso color rojo delatará su presencia en el cielo y lucirá de manera muy notoria en la bóveda celeste por lo menos durante un mes más. La próxima oposición de Marte se producirá en 2016, sin embargo, será hasta 2018 cuando Marte y la Tierra se vuelvan a encontrar aún más cerca. La sociedad astronómica Urania recomendó también observar al planeta rojo durante las primeras horas del próximo 15 de abril, cuando este acompañe a una luna enrojecida producto de la sombra de la Tierra y del eclipse total de luna. Ambos se verán con una coloración anaranjada.
Mire cómo respaldar la información de su viejo Windows XP
Microsoft se asoció con la firma Laplink para que todos los usuarios de Windows XP puedan migrar la información de sus equipos de forma gratuita. Esto tras el anuncio que se hizo sobre la desaparición de Windos XP. Desde mañana, 8 de abril de 2014, quienes tengan computadoras con ese sistema no recibirán actualizaciones, lo que implica que los equipos pueden estar expuestos a problemas de seguridad y virus. Microsoft dio soporte técnico a Windows XP durante 12 años. Para transferir los archivos, los usuarios pueden descargar el programa PCmover Express. Está subido en la sitio web oficial de Microsoft. Tiene 79,8 MB. Permite mover archivos, configuraciones y programas. La migración de información funcionará solo si la fuente de origen de la PC es Windows XP. Y la de destino es un sistema más avanzado como Windows 7, 8 y 8.1. La mayoría de equipos nuevos de la empresa ya vienen con esas versiones instaladas. Según Microsoft, los usuarios que migren de sistema tendrán un tiempo de arranque más rápido en sus computadoras. Una pantalla de inicio con actualizaciones constantes y un diseño especial para equipos y tabletas táctiles.
